La paraula aparat s’usa per a designar allò que aporta pompositat a un acte, una cerimònia, etc.:
Volien celebrar el casament d’una manera íntima, sense aparat.
Així mateix, constitueix l’expressió aparat elèctric, que és el conjunt de rellamps que acompanyen una tempesta.
En canvi, la paraula aparell fa referència a un conjunt de sistemes mecànics, electrònics, etc., que funcionen com una unitat i que serveixen per a executar alguna operació o dur a terme determinades funcions:
Hem comprat un nou aparell de televisió.
L’alarma que han instal·lat és un aparell molt sofisticat.
Paral·lelament, en el camp de la biologia, designa el conjunt d’òrgans especialitzats a dur a terme una funció determinada:
És una metgessa especialista en l’aparell digestiu.
Els renyons formen part de l’aparell urinari.
La paraula aparell s’usa també amb el significat d’‘ostentació de preparatius i de mitjans’:
S’ha desplegat un gran aparell policial.
Finalment, per a referir-nos al conjunt de persones o d’òrgans que constitueixen l’estructura o una part de l’estructura organitzativa d’un partit, d’una institució o d’un govern, podem utilitzar indistintament aparell o aparat.
L’aparell (o aparat) administratiu de l’Estat.
L’aparell (o aparat) del partit n’ha impedit la renovació.