La paraula mentres és una conjunció que significa ‘durant el temps en què’ i ‘suposant que, posat cas que’:
Mentres tu fas el llit, jo prepararé el desdejuni.
Mentres complisca l’horari, ningú li ha cridarà l’atenció.
En canvi, la locució conjuntiva mentres que és una expressió adversativa que s’usa per a contraposar dos accions:
El seu germà és molt estudiós, mentres que ell és dedica a eixir tots els dies.
Els mascles són de color verd mentres que les femelles tenen les plomes de color gris.