La paraula taula fa referència bàsicament al moble format per una peça llisa i plana sostinguda horitzontalment per potes, que serveix per a menjar, escriure, etc.:
Al meu despatx tinc una taula de fusta.
Deixa això al calaix de la tauleta de nit.
També s’usa la paraula taula en expressions com les següents:
taula de canvi
taula d’avisos
taula redona
taula de redacció
taula de control
taula de multiplicació
taula periòdica d’elements
La paraula mesa, en canvi, es reserva exclusivament per a designar el conjunt de persones que dirigeixen una assemblea o corporació:
La mesa electoral es compon del president i de dos vocals.
Ja s’ha constituït la mesa de negociació.
La mesa de contractació és l’organisme encarregat d’adjudicar determinats contractes administratius.