S’escriu amb majúscula quan forma part del nom propi de la competició esportiva mundial que se celebra cada quatre anys en un lloc prèviament determinat, i és equivalent a la denominació “Jocs Olímpics”; la majúscula es manté si el nom apareix abreujat:
Ha participat en les Olimpíades d’Atlanta.
No va poder acudir a les Olimpíades per una lesió d’última hora. (Nom propi abreujat de, per exemple, Olimpíades de Barcelona.)
Els Jocs Olímpics d’Estiu de 1988, oficialment anomenats Jocs de la XXIV Olimpíada, es van celebrar a la ciutat de Seül entre el 17 de setembre i el 2 d’octubre de 1988.
Com a cas especial, aquest nom també s’escriu amb majúscula quan va acompanyat per un possessiu, quantitatiu o demostratiu, ja que es considera que, en realitat, es fa referència a una edició concreta de la competició designada pel nom propi:
Aquestes Olimpíades han de ser una victòria de la solidaritat i la pau.
Estem impacients per descobrir la mascota que finalment representarà les nostres Olimpíades.
És una esportista que ha participat en tres Olimpíades.
Així mateix, s’escriu amb majúscula quan forma part del nom propi d’altres competicions, sobretot acadèmiques; la majúscula es manté si el nom apareix abreujat:
L’objectiu de la XXIX Olimpíada Espanyola de Física és estimular el desenvolupament de contactes nacionals i internacionals en el camp de l’ensenyament de la física de nivell preuniversitari.
L’Olimpíada ha oferit innombrables sorpreses. (Es refereix a unes olimpíades concretes, per exemple, l’Olimpíada Matemàtica Espanyola.)
Però, en aquest segon grup, aquest substantiu s’escriu amb minúscula si s’usa com a nom comú; per exemple, quan va acompanyat per un possessiu, demostratiu, quantitatiu o indefinit, o per una altra expressió que serveix per a referir-se a aquest element mencionat en el discurs (la nostra olimpíada, aquesta olimpíada, l’esmentada olimpíada...), o quan apareix en plural o va acompanyat per un adjectiu o un altre complement especificatiu que no és el nom propi de l’olimpíada:
Aquesta olimpíada ha de servir per a acostar les matemàtiques als més joves.
És una matemàtica que ha participat en diverses olimpíades.
S’ha presentat el vídeo promocional de l’olimpíada que vol organitzar Argentina.