Coneixem pel seu nom propi alguns animals que han tingut papers rellevants en la història, siga perquè pertanyien a personatges importants (Bucèfal, cavall d’Alexandre el Gran); perquè han participat en esdeveniments transcendents (Laika, la gossa que es va convertir en el primer ésser viu terrestre a orbitar la Terra); perquè eren únics o especials en la seua espècie (Floquet de Neu, l’únic goril·la albí del qual s’ha tingut notícia), o perquè han aparegut en obres literàries significatives (Rocinante, Platero...).
D’altra banda, hi ha milions de mascotes que també són anomenades pels humans amb un nom propi.
En este cas, però, es tracta d’indicar la convenció per a escriure la denominació científica dels éssers vius.